Znacie zapewne prezentowany na kanale Discovery Channel program telewizyjny Ultimate Survival (Szkoła Przetrwania), w którym Bear Grylls, brytyjski spec od survivalu i podróżnik, podróżuje po najbardziej niebezpiecznych zakątkach świata i wykorzystując swoje doświadczenie i techniki przetrwania, sprawdza, czy uda mu się przeżyć. David Austin, 29-letni mężczyzna z Derby w Wielkiej Brytanii, zainspirowany jego wyczynami, wyruszył w wyprawę po szkockich pustkowiach z zamiarem przeżycia roku w dziczy. Nie udało mu się – został znaleziony martwy przez jednego z pracowników kolei w hrabstwie Perthshire.
Austin wyruszył w swoją tragiczną podróż pod koniec listopada 2011, a jego ciało zostało znalezione już po miesiącu. Zmarł prawdopodobnie przynajmniej tydzień wcześniej z wychłodzenia. Wstępne oględziny zwłok potwierdziły, że nie było żadnych podejrzanych okoliczności jego śmierci. Rodzina Austina jest zdruzgotana. „Syn kochał wspinaczkę i survival. Wiedział, co zamierza zrobić, jednak nie spodziewałam się najgorszego. Jestem załamana i nie wiem jak sobie z tym poradzić” – powiedziała jego matka.
Rok temu Austin poinformował rodzinę, że chce rozpocząć wyprawę w stylu Bear’ego Gryllsa. Przygotowywał się do niej około dwóch lat, biorąc udział w kursach survivalowych. Za cel podróży obrał północną część Szkocji, która ze względu na panujące tam srogie warunki atmosferyczne, zwłaszcza zimą, jest bardzo nieprzyjazna dla człowieka. Wziął ze sobą tylko najpotrzebniejsze rzeczy, bez telefonu komórkowego.
Policja próbuje odtworzyć ostatnie dni życia mężczyzny. Ustaliła, że po wyruszeniu z Derby pojechał w kierunku Glasgow, a następnie skierował się w góry. Dotarł do West Highland Line, najwyżej położonej linii kolejowej w Wielkiej Brytanii, uważanej za jedną z najbardziej malowniczych na świecie. Możliwe, że swoje 29. urodziny, które obchodził 3 grudnia, spędził w ekstremalnych warunkach przy obfitych opadach śniegu na otwartej przestrzeni. Później skierował się do miejscowości Rannoch, gdzie nie skorzystał z noclegu w miejscowym hostelu, mówiąc właścicielowi, że rozbije obóz w lesie. Jak pisze „Daily Mail”, prawdopodobnie schronił się w opuszczonej chacie, gdzie znaleziono go martwego.
Znajomi Davida twierdzą, że posiadał on odpowiednie umiejętności i był doskonale przygotowany do wyprawy. Instruktorzy szkół przetrwania są jednak zdania, że nikt nie jest w stanie samotnie przeżyć zimy w szkockich górach, żywiąc się tylko tym, co oferuje natura. „Byłoby to niezmiernie trudne zadanie nawet dla osoby, która zajmuje się survivalem profesjonalnie” – powiedział jeden z nich.
