W dniu dzisiejszym król Momo, władca słynnego karnawału w Rio de Janeiro, otrzyma symboliczne klucze do miasta, co rozpocznie trwające pięć dni szaleństwa w rytmie samby. Miliony Brazylijczyków i zagranicznych turystów odda się zabawie, nad bezpieczeństwem której czuwać będzie ok. 50 tys. policjantów. Organizacja tego największego na świecie karnawału daje zatrudnienie 250 tys. ludzi i przynosi lokalnemu rządowi zysk w kwocie 640 mln dolarów. W Rio spodziewają się w tym roku 850 tys. turystów
W rolę króla Momo, personifikacji ekscesów i „odwróconego porządku”, wciela się – czwarty już rok z rzędu – Milton Junior, na co dzień dyrektor banku. Ma on 1,84 m wzrostu i waży aż 160 kilo. Jak mówi, pierwszy raz, gdy był królem, nie przypuszczał, że będzie musiał tyle się ruszać i potem odchorował ten wysiłek. Tym razem kondycyjne przygotowania zaczął już w lipcu, schudł o 10 kilo i ma nadzieję, że po ognistych sambach straci następne kilogramy.
„Momo musi być grubasem. To należy do jego charakteru. Ale tym razem będzie w lepszej formie” – mówi osobisty trener Miltona, Marco Santos, który jest także dyrektorem słynnej szkoły samby Beija-Flor. Uznał on, że jego podopieczny musi przede wszystkim wzmocnić wydolność oddechowo-krążeniową oraz kolana, tak ważne dla poruszania się w rytmie gorących tańców. Oprócz treningu fizycznego i diety, Milton poddał się również zabiegom upiększającym i masażom.
„Karnawał to czas odwróconego porządku. Pozwala ludziom się przebierać, mężczyźnie za kobietę, kobiecie za mężczyznę, biednemu za bogacza” – tak tłumaczy istotę karnawału w Rio Alex de Souza ze szkoły samby Uniao da Ilha. „Podczas karnawału króluje szaleństwo, w którym zapomina się o smutku i problemach” – dodaje 49-letni adwokat Flavio Rocha, którego pasją jest wykonywanie i występowanie w niezwykłych kostiumach. W tym roku przebrany będzie za srebrzystego ptaka.
W niedzielę król Momo odbierać będzie defiladę szkół tanecznych na wybudowanym w 1984 r. według projektu słynnego architekta Oscara Niemeyera sambodromie. Niedawno odnowiony i powiększony, może obecnie pomieścić 72,5 tys. widzów. Karnawałowy występ na sambodromie to dla każdej szkoły samby wydatek rzędu od dwóch do trzech milionów dolarów, finansowany w znacznej części przez mafie zajmujące się hazardem. Ostatnio jednak coraz więcej brazylijskich i zagranicznych firm inwestuje w imprezę, transmitowaną przez wiele stacji telewizyjnych na całym świecie.
19 lutego 2012, niedziela o 19:23
Karnawał lubią odwiedzać gwiazdy. Byli na nim m.in. książę Karol, Monica Bellucci, Gerard Depardieu, Calvin Klein czy Naomi Campbel, a także wiele muzycznych sław. Niektóre z nich, jak Madonna, przyjmowane są na miejscu z iście królewskimi honorami. Transakcja jest jednak wiązana – organizatorzy doskonale wiedzą, że celebrities również przyciągają turystów i całą ideę promują.
Madonna to w ogóle jedna z najczęstszych bywalczyń karnawału – do tej pory bawiła już na nim czterokrotnie. Ostatni raz dwa lata temu, gdy pojawiła się z czwórką swoich dzieci, a później spędzała czas ze swoim dwukrotnie młodszym ekskochankiem, modelem Jesusem Luzem. Wieść niesie, że właśnie gorący klimat karnawału sprawił, że oboje do siebie wrócili.
Królowa popu, choć przyjechała wtedy do Rio prywatnie, powitana została przez Dilmę Rousseffa, szefa gabinetu prezydenta kraju, oraz Sergio Cabrala, gubernatora Rio de Janeiro. Wspólnie omawiali realizację w Brazylii kilku pozarządowych projektów powstałych z myślą o biednych dzieciach.
Rio to także wielka inspiracja. Beyoncé Knowles i Alicia Keys, jedne z największych div muzyki pop, właśnie w Rio połączyły siły, by nakręcić na tamtejszych ulicach teledysku do piosenki „Put it in a Love Song”. Można w nim zobaczyć obie śpiewaczki ubrane w inspirowane karnawałem stroje, podrasowane kolorowymi dodatkami.
20 lutego 2012, poniedziałek o 11:00
Wśród fajerwerków i ogłuszających perkusji na sambodromie w Rio de Janeiro szkoła samby „Renascer” rozpoczęła w niedzielę wieczorem (czasu lokalnego) paradę 13 najsłynniejszych szkół samby – najważniejsze wydarzenie karnawału.
Każda szkoła prezentuje przygotowaną na karnawał sambę, która jest muzycznym i tanecznym tłem dla inscenizacji prezentowanych na bajecznie kolorowo przybranych platformach, wolno toczących się po sambodromie.
Tematy spektakli prezentowanych w tym roku są najróżniejsze – od hołdu dla stanu Bahia, gdzie najsilniej w Brazylii widoczne są wpływy afrykańskie, poprzez inspiracje z Angoli, po sceny z twórczości brazylijskich pisarzy i plastyków. Parada to jednocześnie wydarzenie o ściśle ustalonych regułach, jak i wyrównana konkurencja, gdzie napięcie sięga punktu wrzenia.
W nocy z niedzieli na poniedziałek występuje m.in. zeszłoroczny zwycięzca festiwalu – szkoła Beija-Flor. Występy ogląda ponad 70-tysięczna publiczność, złożona z uprzywilejowanych widzów – tych, którzy mają miejsca na trybunach wzdłuż sambodromu.
Każda szkoła samby liczy od 3500 tancerek i tancerzy. Większość szkół reprezentuje rywalizujące ze sobą poszczególne dzielnice lub ulice miasta; wszystkie przygotowywały się do walki o pierwsze miejsce przez cały rok. W nocy z poniedziałku na wtorek wystąpi na sambodromie kolejnych sześć szkół samby. Kto zwyciężył – okaże się w środę.